150 Jahre Hamburger Blumenkunst bei Graaf
Doch das wahre Erfolgsgeheimnis hinter den atemberaubenden Kulissen, die sogar Luxuskreuzfahrtschiffe auf den Weltmeeren veredelt haben, liegt weitaus tiefer. Es ist eine berührende Familiengeschichte über unerwartete Schicksalsschläge, bahnbrechende Visionen und die einzigartige Fähigkeit, jeden einzelnen Blumenstrauß zum Tanzen zu bringen.
In der Kanzleistraße 25 sucht man grelle Leuchtreklame vergeblich. Laufkundschaft gibt es mitten im Wohngebiet wenig: Wer Blumen Graaf aufsucht, weiß genau, was er will. Weit abseits des Trubels hat sich hier eine Kreativwerkstatt etabliert, die auf Mundpropaganda setzt und jeden gewöhnlichen Blumenladen in den Schatten stellt.
Begonnen hat alles exakt an dieser Stelle. Als Peter Graaf das Unternehmen im Jahr 1876 gründete, gab es in der damaligen Bahnhofstraße genau zwei Anwohner: Lorenz von Ehren, der Bäume zog, und Graaf, der Blumen und Gemüse kultivierte. Während die berühmte Baumschule längst nach Marmstorf umgezogen ist, hält das Blumengeschäft seinem Ursprungsort bis heute die Treue. Damit ist Blumen Graaf das älteste floristische Familienunternehmen Hamburgs. Aus dem Gründer, der einst noch zu Fuß von Haus zu Haus und mit der schottschen Karre zum Großmarkt gegangen ist, ist längst ein Firmengeflecht entstanden, das mit rund 30 Mitarbeitern ganz in der Spitze der Branche agiert.
Dass aus der kleinen Gärtnerei ein derart potenter Dienstleister wurde, ist maßgeblich Michael Graaf zu verdanken. Der Urenkel des Gründers dachte zunächst gar nicht daran, in der elterlichen Firma einzusteigen. In den Achtzigerjahren träumte er von einem wilden Hippie-Leben in Berlin und einer Karriere als Fotograf. Als er feststellte, dass auch dieser Weg über harte Schulbänke führen würde, absolvierte er schließlich doch eine Ausbildung an der renommierten Schule für Blumenkunst in Weihenstephan. 1988 kehrte er zurück – allerdings unter seiner ganz eigenen Prämisse. Er verlangte die weitreichende Umstrukturierung des Betriebs und distanzierte sich strikt von überholten Traditionen. Mit unverkennbarem hanseatischem Gespür für Ästhetik schuf Michael Graaf in der Folgezeit eine eigene „florale Corporate Identity". Die Philosophie: Üppige Schlichtheit ohne Prunk.
Sämtliche Sträuße zeichnen sich durch eine luftig-lockere Bindung aus. Auf die sonst häufig branchenübliche grüne Halskrause wird gänzlich verzichtet. Jede einzelne Blüte soll für sich sprechen und je nach Blickwinkel ein komplett neues Bild erzeugen. Zum Markenzeichen wurde zudem der Mut, knallige Farben und ungewöhnliche Gewächse wie Zierhirse, Pfirsichzweige oder Katzenminze miteinander zu kombinieren.
Eine unverkennbare Handschrift in der Bindekunst lockte schnell eine besondere Klientel an, die Blumen über alles lieben. Hierher kommt man, wenn man seiner Seele Gutes tun möchte, sich selbst beschenkt oder aber anderen Glück ins Gemüt zaubern möchte. Bei Blumen Graaf findet man eine große Vielfalt: an Blumen & Blüten, an kleinen Pflänzchen oder größeren Bäumchen, es gibt so viele Kleinigkeiten, die einfach schön sind und guttun, aber es gibt auch Außergewöhnliches, so die ganz besonders designten Gefäße, besondere Glas- oder Keramikkunst, die mit und ohne Blumen wirken. Blumen Graaf ist ein Raum, der gut tut, der mit kleinen Blumen oder großen Sträußen für ein Lächeln, Glück und Seligkeit sorgt.
Der Betrieb dekoriert alles von kleinen und großen gedeckten Tischen, privaten Hochzeits- und Jubiläumsfeiern bis hin zu großen Events und Kongressen. Blumen Graaf liefert nicht nur für tausend Gäste in der Fischauktionshalle opulente Silberleuchter mit Beerenranken, sondern auch für das kleine Lieblingsrestaurant im Viertel einen dezenteren Tischschmuck.
Die ersten Blumen wurden aus dem Fenster dieser Villa heraus verkauft. Heute findet der Blumenverkauf in dem klimatisierten Anbau statt. Foto: Blumen Graaf
Doch die stolze Geschichte des Traditionsunternehmens ist auch von einem tiefen, schmerzhaften Einschnitt gezeichnet. Vor vier Jahren starb Michael Graaf überraschend, im Alter von nur 59 Jahren. Das florale Imperium verlor seinen kreativen Kopf. In dieser schweren Ausnahmesituation sprang Ulrike Graaf, seine Frau, ohne zu zögern in die Bresche und übernahm das Ruder, mit dem gesamten Team als Stütze. Das Besondere daran: Sie ist keine ausgebildete Floristin, sondern war als Abteilungsleiterin bei einem großen Warenhauskonzern tätig.
Was als beispielloses Überdauern in schwerer Zeit begann, ist heute eine beeindruckende Fortsetzung der Erfolgsgeschichte. Mit kaufmännischem Verstand und enormen Respekt vor dem Lebenswerk ihres Mannes führt sie das Erbe souverän weiter. Verschiedene Stammkunden bemerken manchmal, dass die Kreationen unter ihrer Ägide noch eine Spur emotionaler und weiblicher geworden seien.
Dass in der anstrengenden Praxis und Blumen Graaf Werkstatt heutzutage fast nur Frauen das schwere Blattwerk binden - und die Branche Nachwuchssorgen bei den Auszubildenden beklagt - bringt Ulrike Graaf in ihrer Rolle als Firmenchefin nicht aus dem Konzept. Sie leitet das Team mit großer Herzlichkeit, die auch ihren Mann stets ausgezeichnet hat.
Es gibt so viele Anekdoten: Da wäre der Sohn eines Yachtvermieters aus Dubai, der seiner Hamburger Schwiegermutter einen Strauß mit unglaublichen anderthalb Metern Durchmesser bestellte - eine Kreation, die am Ende so gewaltig anmutete, dass sie schlicht nicht auf den Rücksitz seines Taxis passte. Da sind gigantische Rosenbouquets für 600 Euro oder der anspruchsvolle Geschäftsmann, der mitten im eisigen Februar auf exakt 100 blühenden Maiglöckchen bestand…
Blumen Graaf macht all das möglich. Damit hochkarätige Veranstaltungen stets reibungslos glänzen, werden die vorbereiteten Gestecke bei exakt 6,5 Grad Celsius in einem extra hierfür klimatisierten Raum aufbewahrt. Damit sie punktgenau zum großen Tag ihre Pracht zeigen können. Auch alle anderen Schnittblumen bleiben so bis zum Verkauf stets frisch.
Krisen hat man in Nienstedten immer getrotzt. Während der Corona-Pandemie verlor der Betrieb durch unzählige abgesagte Events zwar erhebliche Aufträge, doch man bewies Improvisationstalent: Kurzerhand wurden die verbliebenen Schnittblumen wieder direkt aus dem Fenster des klimatisierten Anbaus verkauft - ein unfreiwilliges, aber charmantes Zitat der Gründerzeit 150 Jahre zuvor, als Peter Graaf noch aus dem Fenster seiner Villa verkaufte.
Nun, da das große Jubiläum ansteht, blickt das Haus voller Optimismus nach vorn. Zwar sind die Budgets einiger Großkunden aufgrund der weltweiten Krisen momentan knapper kalkuliert, doch echte Blumen üben weiterhin eine ungebrochene Magie aus.
Den Beweis liefert die große Erlebniswoche vom 25. bis zum 29. August 2026. Von der Pflückbar über fundierte Kräutervorträge mit Daniela Wolff bis hin zum floralen Daydrinking wird die Kunst gefeiert. Das Unternehmen sieht den nächsten150 Jahren freudig entgegen. Und wer weiß, womöglich steigt in absehbarer Zeit einer der drei studierenden Söhne in das Geschäft ein und führt als fünfte Generation den Traum fort.
Eines jedenfalls steht bereits jetzt unzweifelhaft fest: Keine künstliche Intelligenz der Welt wird in Zukunft die Emotionen eines echten Straußes aus dem Hause Graaf binden können.
