Mit „Menschen & Orte. Hamburgs Jüdische Geschichte“ eröffnet das Haus an der Museumstraße eine Schau, die sich nicht mit Jahreszahlen zufriedengibt. Kuratorisch verantwortet wird sie von Susanne Wernsing, die ein Jahr lang durch die Sammlungen der Stiftung Historische Museen Hamburg gegangen ist – und dabei nach eigenem Bekunden selbst noch überrascht wurde: von Hochkultur, Popkultur, Protestkultur, vom Hafen bis zu den Salons.

Elf Orte hat das Team ausgewählt, an denen jüdische Geschichte Hamburgs erzählt werden kann: der Hafen, der jüdische Friedhof in Altona, das Haus Salomon Heines, das Kontorhausviertel, die Kulturwissenschaftliche Bibliothek Aby Warburgs, Synagogen und großbürgerliche Salons, Heimarbeitsstätten, das Amt für „Wiedergutmachung“, zeitgenössische Kulturbühnen. An diesen Punkten treffen Individuen, Familien, Gemeinschaften und Institutionen aufeinander – und mit ihnen die Mehrheitsgesellschaft, im Aushandeln ebenso wie im Ausgrenzen.

Getragen wird das Erzählen von einem Interviewprojekt mit jüdischen Hamburgern unterschiedlicher Generationen. Ihre Biografien sind es, die die Orte mit Leben füllen und Fragen nach Zugehörigkeit, Identität und Ausgrenzung ganz persönlich werden lassen. „Die vorgestellten Orte sollen diese Geschichten vertiefen“, sagt Museumsdirektorin Anja Dauschek.

Dass diese Ausstellung ausgerechnet jetzt und ausgerechnet hier steht, hat einen Grund. Seit Anfang 2024 wird das Museum für Hamburgische Geschichte saniert – mit ihm verschwand die dortige jüdische Abteilung, die 1997 eröffnet worden war. Eine eigenständige Abteilung ist nach dem Umbau nicht mehr vorgesehen, jüdisches Leben soll künftig als Themenstrang in der neuen ständigen Ausstellung erscheinen. Seitdem ist die Debatte um ein eigenes Jüdisches Museum in Hamburg wieder in Bewegung: Gesprächsabende der Kulturbehörde, ein Freundeskreis um die Initiatorin Sonja Lahnstein-Kandel, eine Machbarkeitsstudie, die in diesem Sommer folgen sollte. Der Projektraum „Wegmarken Jüdischer Geschichte“ im Altonaer Museum, im Februar eröffnet, bildet dafür seit diesem Jahr die öffentliche Bühne. „Menschen & Orte“ geht nun den nächsten Schritt.

Kultursenator Carsten Brosda nennt die Ausstellung einen Beitrag zu den laufenden Planungen: Sie zeige „die vielfältige jüdische Vergangenheit und Gegenwart unserer Stadt“ und lade dazu ein, „hinzusehen, zuzuhören und über unsere Verantwortung in der Gegenwart nachzudenken“. Hans-Jörg Czech, Vorstand der Stiftung Historische Museen Hamburg, spricht von einem neuen Weg, „die Heterogenität des jüdischen Lebens durch die Jahrhunderte sichtbar“ zu machen.

Für Anna von Villiez, Hamburgs Beauftragte für jüdisches Leben und die Bekämpfung von Antisemitismus, ist vor allem die Perspektive bemerkenswert: Die Stadtgeschichte werde aus jüdischer Sicht erzählt und zeige, „wie Jüdinnen und Juden Hamburg maßgeblich mitgestaltet haben und mitgestalten“. Der Beitrag der Hamburger Verwaltung an der „Arisierung“ sei überzeugend umgesetzt, so von Villiez weiter. Manuel Hartung von der ZEIT STIFTUNG BUCERIUS verweist auf den größeren Zusammenhang: Gerade in Zeiten zunehmenden Antisemitismus brauche es den Blick in die Geschichte, „so halten wir Vergangenes lebendig und schaffen Raum für Debatten über Gegenwärtiges“.

Sonja Lahnstein-Kandel, deren Engagement den Anstoß für den Projektraum gab, macht aus ihren Motiven keinen Hehl. Seit dem 7. Oktober 2023 habe sich die Welt für sie radikal verändert; ihre Antwort sei gewesen, sich stärker zu Wort zu melden – für ein Jüdisches Museum in städtischer Trägerschaft, getragen von zivilgesellschaftlichem Engagement. Wer im künftigen gemeinnützigen Verein mitwirken wolle, könne sich melden, lässt sie wissen.

Entstanden ist das Ausstellungskonzept mit Beratung des Instituts für die Geschichte der deutschen Juden, der Stiftung Hamburger Gedenkstätten und Lernorte sowie der Gedenk- und Bildungsstätte Israelische Töchterschule. Die zeitgenössischen künstlerischen Positionen wurden in Kooperation mit dem Netzwerk „DAGESH – Jüdische Kunst im Kontext“ ausgewählt. Begleitend ist bei Hentrich & Hentrich eine zweisprachige Publikation mit vertiefenden Essays und 242 Abbildungen erschienen, erhältlich im Museumsshop für 20 Euro. Der Eintritt beginnt bei 6 Euro.

Zu sehen ist „Menschen & Orte. Hamburgs Jüdische Geschichte“ vom 12. November 2026 bis zum 11. Juli 2027, täglich von 10 bis 17 Uhr, donnerstags bis 19 Uhr, dienstags geschlossen. Der Dialog, den das Haus damit eröffnet, wird länger dauern als die Ausstellung.