Ein offener Brief liegt seit dieser Woche bei Verkehrssenator Anjes Tjarks. Die Initiative „Rettet die Elbchaussee“ hat ihn geschrieben, die Bewohner Övelgönnes und der Elbchaussee haben ihn unterschrieben, drei Namen stehen am Ende: Oliver Barckhan, Pia Fintelmann und Kai Nielsen. Was darin steht, ist weniger eine Beschwerde als eine Bitte – die Bitte um ein Gespräch.

Der Ton ist dabei alles andere als schrill, ernst ist er trotzdem. „In der Konsequenz schneiden Sie damit die Bewohner Övelgönnes von ihrer Lebensader ab“, heißt es an den Senator gerichtet. Gemeint ist der Wegfall des Parkraums, der mit dem Umbau der Elbchaussee einhergeht. Wer unten am Elbstrand wohnt, muss den Weg nach oben über den Schulberg nehmen – mehr als 25 Höhenmeter, Treppen inklusive. Bleibt oben kein Platz für den Wagen, wird jede Getränkekiste, jeder Wocheneinkauf zur höhren Last. Besonders hart trifft es ältere Menschen, für die die eine Zustellung von der Apotheke, der Besuch des Pflegedienst oder von Handwerkern bislang selbstverständlich war.

Die Initiative hat nicht nur protestiert, sie hat auch gezählt. Zwischen Juli und Oktober 2026 befragte sie Anwohner und Besucher Övelgönnes nach ihrem tatsächlichen Alltag auf der Straße. Das Ergebnis widerspricht der geläufigen Erzählung, wonach sich hier eine Autofraktion gegen eine Radfraktion stellt. Nur eine Handvoll der Befragten nutze ausschließlich das Auto oder ausschließlich das Fahrrad, heißt es in dem Schreiben. Fast drei Viertel der Verkehrsteilnehmer kombinieren demnach die Verkehrsmittel je nach Anlass und sind auf den Wagen angewiesen, um die Familie zu versorgen.

Diese Zahlen sind der Kern des Angebots, das Barckhan, Fintelmann und Nielsen jetzt auf den Tisch legen wollen. Sie versprechen keine Blockade, sondern Vorschläge. „Nachdem wir einige Geduld bewiesen haben“, heißt es in dem Brief, wolle man „nun schließlich in einen Dialog eintreten“. Es ist die dritte Einladung dieser Art. Schon im Februar und im Juni 2026 standen die Övelgönner mit dem Motto „Ein Herz für Övelgönne“ am Elbstrand und auf der Elbchaussee, im Juni vor der Strandperle.

Der Unterschied zur Situation im Frühjahr liegt in der Zeit, die inzwischen verstrichen ist. Die Bauarbeiten am zweiten Bauabschnitt laufen und wandern mit jedem Bauabschnitt näher an die Elbchaussee. Zwischen Halbmondsweg und Liebermannstraße sind die Bagger seit dem 1. Juni 2026 zugange, zunächst mit Strom-, später mit Telekommunikations- und Trinkwasserleitungen. Der Abschnitt zwischen Betty-Levi-Passage und Hohenzollernring soll schon im Dezember fertig sein, die gesamte Maßnahme läuft laut Landesbetrieb Straßen, Brücken und Gewässer bis März 2030.

Der Unterabschnitt zwischen Liebermannstraße und Hohenzollernring, also der Bereich um die Himmelsleiter und die Strandperle, befindet sich noch im Planungs- und Abstimmungsprozess. Ein konkreter Baustart steht nicht fest, Angaben zu Bauablauf und Verkehrsführung macht die Behörde dazu nicht. Der Abschnitt, um den sich der ganze Streit dreht, ist also der einzige, dessen Gestalt noch offen ist – und es gibt niemanden, der mit den Anwohnern darüber spricht.

Wie viele Parkplätze am Ende tatsächlich verschwinden, hängt davon ab, wen man fragt. Die offizielle Planung für den westlichen Bauabschnitt nennt 61 neue Parkplätze, also 17 mehr als im bisherigen Bestand. Die Initiative geht davon aus, dass in Höhe Övelgönne 175 der 248 Stellplätze wegfallen; in anderen Abschnitten ist von rund 180 offiziellen und geduldeten Parkplätzen die Rede, die den beiden Kopenhagener Radwegen weichen sollen. Diese Fahrstreifen, vom übrigen Verkehr durch einen Bordstein getrennt, sind der eigentliche Kern des Konflikts. Beide Seiten wollen sie, keine will sie an dieser Stelle.

Was die Anwohner zusätzlich umtreibt, ist der Verdrängungseffekt. Fällt der Parkraum an der Elbchaussee weg, wird er sich auf die nördliche Seite verlagern, wo es schon jetzt kaum Stellplätze gibt. Der Suchverkehr auf einer Straße, an der Fußgänger zu den Treppen hinunter unterwegs sind, ist die Sorge, die niemand in der Behörde offiziell bestätigen oder ausräumen will.

Bewegung gibt es bislang nur an einer anderen Stelle, und sie ist klein. Der Mobilitätsausschuss der Bezirksversammlung Altona hat die Verkehrsbehörde im Frühjahr gebeten zu prüfen, ob der Umbau der Elbchaussee im Zweischichtbetrieb laufen und ob die vorzeitige Fertigstellung mit Prämien belohnt werden kann. Auch Fragen der Initiative zur geplanten Verkehrsführung liegen dort seit Februar vor – beantwortet wurden sie nicht. Aus der Sitzung ist ein Satz überliefert, der bei den Anwohnern hängen geblieben ist: „Verkehrsplanung ist kein demokratischer Prozess.“

Für den Senator, der seit 2020 die Verkehrsbehörde führt, ist der Elbchaussee-Streit im November 2026 ein Nebenschauplatz mit unangenehmer Signalwirkung. In der Bürgerschaft steht er seit dem Sommer unter Druck, weil mit dem Hochbahn-Vorstand und dem HVV-Geschäftsführer binnen weniger Wochen zwei zentrale Verkehrsmanager gingen und die Opposition der CDU daraus eine Frage der Steuerungsfähigkeit macht. In der Sache bleibt Tjarks bei seiner Linie: Mehr Radverkehr, mehr Elektromobilität, mehr Baustellen als Zeichen des Fortschritts. Erst vor wenigen Tagen sagte er im Interview, mit Schulstraßen löse er nicht das Klimaproblem.

Genau diese Haltung ist der Grund, warum in Övelgönne niemand mehr auf ein Einlenken setzt. „Ob das hilft? Wahrscheinlich eher nicht“, heißt es aus dem Umfeld der Initiative selbst. Das ist für einen offenen Brief keine gute Ausgangslage. Ohne Antwort bleibt den Anwohnern nur, was sie bereits kennen: das Warten auf einen Termin, den niemand anbietet, während die Baustelle weiter auf sie zukommt.

Am Ende bleibt eine Straße, an der es nur noch eine Frage ist, wer zuerst spricht. Die Bagger brauchen keine Einladung.