„Frankreich war von Anfang an in die Entwicklung des European XFEL eingebunden und ich freue mich, dass nun auch der formelle Beitritt erfolgt ist“, erklärte European XFEL Geschäftsführer Prof. Massimo Altarelli. „Ich gehe davon aus, dass sich französische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nun noch stärker als bisher bei der Entwicklung unseres wissenschaftlichen Programms engagieren werden.“

Die französischen Forschungsorganisationen Commissariat à l’Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives (CEA) und das Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) vertraten Frankreich bei der Unterzeichnung des Vertrags am Freitag in Hamburg.

Die Forschungsziele des European XFEL, die von der Untersuchung komplexer Moleküle über die Erforschung extremer Zustände bis hin zu Filmaufnahmen von chemischen Reaktionen auf atomarer Ebene reichen, sind für die französischen Wissenschaftler von großem Interesse. Als größte europäische Organisation im Bereich Grundlagenforschung ist CNRS mit zehn Instituten auf allen größeren Wissensgebieten tätig, der Jahresetat liegt bei einem Viertel der Ausgaben Frankreichs für Forschung im zivilen Bereich.

CNRS liefert für den European XFEL sogenannte Power-Coupler, mit denen die Beschleunigungsenergie ins Innere des Beschleunigers übertragen wird. CEA ist eine öffentliche Forschungseinrichtung im Bereich Grundlagenforschung und Technologieentwicklung mit den Schwerpunkten CO2-emissonsarme Energien, Informationstechnologien und Gesundheitstechnologien. Die Forschungseinrichtung montiert die 100 Module des European XFEL-Linearbeschleunigers und Monitore zur Strahlpositionierung für die Resonatoren, in denen die Elektronenpakete beschleunigt werden.

European XFEL ist eine gemeinnützige Gesellschaft, deren Gesellschafter von den Regierungen der beteiligten Partnerländer ernannt werden und die sich in einem völkerrechtlichen Abkommen verpflichtet haben, den European XFEL gemeinsam zu bauen und zu betreiben. Mit Frankreich sind nun neun von zwölf Unterzeichnern des Abkommens auch offiziell Gesellschafter.

„Die französischen Forschungsorganisationen freuen sich über den Erwerb von Anteilen am European XFEL", sagt Prof. Alex C. Müller, stellvertretender Direktor am CNRS und Mitglied des European XFEL Council. „Wir blicken mit Spannung auf den Moment, an dem diese hervorragende Forschungseinrichtung den ersten Strahl liefert.“